Es común que cuando escuchemos la palabra soldadura, lo primero que venga a nuestra mente sean materiales metálicos. Sin embargo, los materiales plásticos también pueden ser sometidos a un proceso similar.
Según la norma DVS2207, la soldadura plástica hace referencia a la unión indisoluble de materiales termoplásticos por medio de calor y presión ya sea por aire caliente o por contacto a través de cuña, con o sin la necesidad de utilizar material adicional. Sólo pueden soldarse entre sí, plásticos de la misma clase, por ejemplo PP con PP, y dentro de estos, solo aquellos con un proceso molecular igual o similar e igualdad de densidad.
¿Cómo funciona la soldadura plástica?
Al juntarse ambas piezas y aplicarles presión, se logra la interacción de las moléculas de ambas partes a unir, entrelazándose. Una vez cesada la acción del agente externo (calor, vibración, fricción, disolvente, etc), disminuye el movimiento de las moléculas quedando constituida una estructura entrelazada, formando la unión de ambas partes plásticas.
Estas técnicas de soldadura se basan en el calentamiento local de los materiales que se están usando, y según la técnica empleada, el calentamiento de los materiales se lleva a cabo aplicando una fuente de calor externo o generando calor provocado por el mismo proceso.
Pasos para unir las piezas:
En el caso de los plásticos es muy importante que el material de aporte sea del mismo tipo, para que se logre una unión uniforme. Así que debes de saber si estás uniendo polietileno de alta o baja densidad, polipropileno, PVC, etc. Los pasos del proceso son los siguientes:
- Preparación de superficie: Las piezas a unir deben ser limpiadas, removiendo óxidos u otros agentes externos que no permitan que la unión se dé en modo uniforme.
- Aplicación de calor y presión: Como su nombre lo indica, se aplica calor con diferentes métodos. Puede ser con aire caliente, placas metálicas, nariz de extrusión, etc. Una vez que los materiales se derriten, se les presiona contra sí mismo para fusionarlos y lograr la unión.
- Enfriamiento: Aunque pareciera simple, este paso es muy importante. Si no se cumplen ciertas condiciones de enfriamiento, la unión puede quedar frágil o ser ineficiente.
En el mercado existen diversos procesos de soldadura para unir plásticos y la aplicación idónea de cada una de ellas depende de múltiples factores como:
- Tipo de plástico que se está usando.
- La geometría de las piezas que se van a ensamblar.
- La duración necesaria del ciclo de la soldadura.
- Duración del coste de los medios que se van a emplear.
- Número de piezas a unir en un mismo proceso.
- Aplicación del producto final.
Podemos encontrar una gran cantidad de elementos plásticos, todo con el fin de preservar la utilidad de los equipos, contenedores, membranas, etc. por ejemplo:
- Tubería: La soldadura plástica se usa para reparar tubos, unir diferentes tramos, soldar codos, piezas T O Y , etc.
- Geomembrana: Estas son películas plásticas impermeables, por lo que se utilizan para sellar sistemas de líquidos o gases que se encuentran bajo tierra y evitar que se escape.
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- Depósitos: Tanques de agua, botes de basura o cajas de almacenamiento, tinas de proceso, etc.
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- Accesorios plásticos: Señalamientos de tránsito (conos, barreras, barricadas, postes, etc), embarcaciones plásticas, boyas y hasta juegos inflables. La soldadura plástica sirve para reparar todo eso.
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